Όταν ο μύθος έγινε ιστορία: Σαν σήμερα πέθανε ο μεγάλος Στέλιος Καζαντζίδης

Σαν σήμερα, στις 14 Σεπτεμβρίου 2001, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 70 ετών ο Στέλιος Καζαντζίδης, ο σπουδαιότερος ίσως λαϊκός ερμηνευτής που γνώρισε η Ελλάδα. Ο «λαϊκός βάρδος» που με τη φωνή του μίλησε για τον καημό, την ξενιτιά, τον πόνο και την αδικία, άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο ελληνικό τραγούδι και στις καρδιές εκατομμυρίων ανθρώπων.

Ο Καζαντζίδης γεννήθηκε το 1931 στη Νέα Ιωνία Αττικής από Μικρασιάτες πρόσφυγες. Έχασε τον πατέρα του πολύ νωρίς και από μικρός βγήκε στη βιοπάλη. Έγινε εργάτης, πωλητής τσιγάρων και νερού, ακόμα και υφαντουργός. Η φωνή του, όμως, έμελλε να τον οδηγήσει σε μια μοναδική διαδρομή. Το 1952 ηχογράφησε τον πρώτο του δίσκο και πολύ γρήγορα έγινε η φωνή της μεταπολεμικής Ελλάδας.

Σημαντικοί σταθμοί στη σταδιοδρομία του υπήρξαν η συνεργασία του με κορυφαίους συνθέτες όπως οι Μίκης Θεοδωράκης, Μάνος Χατζιδάκις, Άκης Πάνου και Χρήστος Νικολόπουλος, αλλά και οι μεγάλες επιτυχίες που τραγούδησε με τη Μαρινέλλα. Με το πάθος και τη δύναμη της ερμηνείας του κατάφερε να εκφράσει ολόκληρες γενιές εργατών, προσφύγων και μεταναστών.

Η προσωπική του ζωή δεν ήταν εύκολη. Από τη στρατιωτική του θητεία κουβαλούσε ένα τραύμα που, όπως έλεγαν κοντινοί του άνθρωποι, του στέρησε την πατρότητα. Παρ’ όλα αυτά, υπήρξε στοργικός πατριός και λάτρευε το εγγόνι της δεύτερης συζύγου του, Βάσως. Ο ίδιος πάλεψε για χρόνια με την κατάθλιψη, αλλά και με τον καρκίνο, δίνοντας μέχρι τέλους μαθήματα δύναμης. Το τελευταίο του τραγούδι, «Έρχονται χρόνια δύσκολα», έμοιαζε προφητικό.

Η σχέση του με τον λαό φάνηκε και στην κηδεία του. Χιλιάδες άνθρωποι ακολούθησαν τη νεκρώσιμη πομπή στο Κοιμητήριο Ελευσίνας, όπου τάφηκε δίπλα στη μητέρα του, όπως επιθυμούσε. Η Ελλάδα αποχαιρέτησε έναν γνήσιο εκφραστή της ψυχής της.

Ο Στέλιος Καζαντζίδης δεν υπήρξε μόνο τραγουδιστής. Ήταν το σύμβολο μιας Ελλάδας που αγωνιζόταν, που πονούσε και που τραγουδούσε για να αντέξει. Η φωνή του εξακολουθεί να συγκινεί και να διδάσκει, θυμίζοντας πως το λαϊκό τραγούδι είναι πάνω απ’ όλα ιστορία και μνήμη.

Όταν είπε 22 φορές τον «Μάγκα στον Βοτανικό» με το όπλο στον κρόταφο

Μία από τις πιο γνωστές «άγνωστες» ιστορίες που καταδεικνύουν πώς ήταν η νύχτα την εποχή που μεσουρανούσε ο Στέλιος Καζαντζίδης ήταν και το επεισόδιο που είχε με έναν από τους τότε «βασιλιάδες του υποκόσμου».

Ο λόγος για το «σκληρό» τετ α τετ που είχε ο εμβληματικός τραγουδιστής με έναν από τους μεγαλύτερους νταήδες της εποχής, τον διαβόητο Νίκο Κατελάνο, αρχηγό μίας οικογένειας παλικαράδων και χαφιέδων της Ασφάλειας.

Μία βραδιά, λοιπόν, ο Νίκος Κατελάνος μπήκε στο μαγαζί και με την απειλή όπλου ζήτησε από τον τραγουδιστή να τραγουδήσει όχι μία, όχι δύο αλλά... 22 φορές την παραγγελιά του, τον «Μάγκα στον Βοτανικό».

Όπως αναφέρουν μαρτυρίες της εποχής, μάλιστα, δεν δίστασε στο τέλος να απαιτήσει από τον τραγουδιστή να του χαϊδέψει τα γεννητικά όργανα, έχοντας παράλληλα το όπλο στον κρόταφό του.

Ο Καζαντζίδης εξοργίστηκε, βγήκε εκτός εαυτού αλλά η επέμβαση των ψυχραιμότερων, απέτρεψε ένα – σχεδόν σίγουρο – αιματοκύλισμα. Ο άνθρωπος αυτός τρομοκρατούσε συστηματικά τον μεγάλο τραγουδιστή εξυπηρετώντας ανταγωνιστές μαγαζάτορες που χτύπαγαν μύγες εξαιτίας της δημοφιλίας του Καζαντζίδη.